Einfache oder Leichte Sprache? Der Praxisleitfaden

Beide machen Informationen zugänglich und barrierefrei, folgen aber unterschiedlichen Regeln, richten sich an unterschiedliche Zielgruppen und haben eine unterschiedliche rechtliche Stellung. Dieser Leitfaden zeigt Möglichkeiten, Ihre Kommunikation barrierefrei und verständlich zu gestalten, und nennt Normen und Gesetze mit dem Stand vom 29. Oktober 2026.

Was ist Leichte Sprache?

Leichte Sprache ist die am stärksten geregelte Form vereinfachter Kommunikation und richtet sich vor allem an Menschen mit Lernschwierigkeiten. Sie macht Informationen für diese Gruppe zugänglich, weil sie auf kurze Sätze, bekannte Wörter und klare Gestaltung setzt. Seit Februar 2025 ist die DIN SPEC 33429 (Ausgabe 2025-03) veröffentlicht, wie die Bundesfachstelle Barrierefreiheit berichtet. Sie ergänzt ältere Regelwerke wie das des Netzwerks Leichte Sprache und enthält Empfehlungen zum Übersetzen, Verfassen und Gestalten. Erarbeitet wurde sie unter Beteiligung von Menschen mit Lese- und Lernschwierigkeiten. Eine gesetzliche Vorgabe ist sie nicht, wohl aber eine wichtige Referenz für die Qualitätssicherung barrierefreier Kommunikation.

Typisch sind folgende Merkmale:

• ✓ Kurze Sätze: Jeder Satz enthält nur einen Gedanken und beginnt in einer neuen Zeile.
• ✓ Kurze, bekannte Wörter: Lange Wörter werden getrennt, etwa mit Bindestrich oder Mediopunkt, Fremdwörter und Abkürzungen entfallen oder werden erklärt.
• ✓ Einfache Grammatik: kein Genitiv und kein Konjunktiv.
• ✓ Klare Gestaltung: große Schrift, eine Spalte, viel Weißraum und oft Bilder oder Piktogramme.

Diese Möglichkeiten der Gestaltung machen Inhalte für viele Menschen zugänglich, die mit Standardtexten Schwierigkeiten haben. Entscheidend ist die Prüfung: Die Bundesfachstelle Barrierefreiheit empfiehlt Dienstleister, bei denen Menschen mit Lernschwierigkeiten die Texte prüfen. Wer einen ungeprüften Text als Leichte Sprache kennzeichnet, riskiert, dass die Zielgruppe ihn nicht versteht. Kommunikation, die nicht verständlich ist, bleibt eine Barriere und ist nicht wirklich zugänglich.

Was ist Einfache Sprache?

Einfache Sprache ist eine vereinfachte Form der Standardsprache für ein breites Publikum. Lange fehlten einheitliche Vorgaben, das hat sich 2024 geändert. Die internationale Norm ISO 24495-1 liefert Grundsätze, die DIN 8581-1 (Ausgabe 2024-05) konkretisiert sie für das Deutsche. Menschen mit kognitiven Beeinträchtigungen sind laut DIN Media ausdrücklich nicht die Zielgruppe dieser Norm. Zu einer Pflicht wird sie nur, wenn ein Gesetz oder ein Vertrag sie vorgibt.

Typisch sind Zielgruppenorientierung, kurze Sätze und einfache Wörter, wobei Nebensätze erlaubt sind und Fachbegriffe erklärt werden. Der Aufbau ist übersichtlich, das Layout ähnelt dem Standardtext. Eine Prüfung mit der Zielgruppe ist sinnvoll, aber nicht vorgeschrieben. Als grobe Orientierung ordnet capito die einfache Form etwa bei B1 und die leichte bei A1 bis A2 ein. Weil Einfache Sprache nah an der Standardsprache bleibt, lässt sie sich schneller erstellen. Sie bietet viele Möglichkeiten für den flexiblen Einsatz, von Produktbeschreibungen bis zu Hilfeseiten, und macht auch umfangreiche Inhalte zugänglich, ohne sie auf das Minimum zu reduzieren. Auch hier gilt: Wer verständlich schreibt, sorgt für barrierefreie Kommunikation mit vielen Menschen.

Die wichtigsten Unterschiede

Leichte Sprache ist stärker vereinfacht, enger geregelt und wird mit der Zielgruppe geprüft. Die andere Variante ist flexibler und bleibt näher an der Standardsprache. Die Zielgruppe der einen sind Menschen mit Lernschwierigkeiten, kognitiven Einschränkungen, Demenz oder sehr geringen Deutschkenntnissen, die der anderen ein breites Publikum, etwa Menschen mit geringer Lesekompetenz oder Deutsch als Zweitsprache. Auch der Aufwand unterscheidet sich: Die leichte Variante braucht Übertragung, Prüfung und Layout, die einfache Variante ist schneller zu erstellen.

Eine Faustregel für die Kommunikation: Fragen Sie nicht zuerst nach dem Niveau, sondern nach den Personen, die den Text lesen. Kommunikation ist erst dann verständlich, wenn ihre Zielgruppe sie versteht, und sie sollte den Inhalt erhalten. Gute Kommunikation orientiert sich an den Menschen und nicht am Regelwerk, und sie ist barrierefrei, wenn sie verständlich und zugänglich ist.

Welche Gesetze und Pflichten gelten?

Öffentliche Stellen haben klare Vorgaben zur Kommunikation in Leichter Sprache, private Unternehmen unter dem BFSG nicht. Die Kommunikation privater Unternehmen ist weniger streng geregelt, aber nicht beliebig. Sie müssen daher Informationen verständlich und barrierefrei bereitstellen. Die rechtliche Stellung beider Möglichkeiten unterscheidet sich deshalb erheblich, und daraus ergeben sich unterschiedliche Möglichkeiten und Pflichten.

Öffentliche Stellen: BGG und BITV 2.0

Nach § 11 BGG sollen Träger öffentlicher Gewalt bei Menschen mit geistigen und seelischen Behinderungen in einfacher und verständlicher Sprache kommunizieren. Auf Verlangen sollen sie Bescheide erläutern, wenn nötig in Leichter Sprache, und Informationen vermehrt in dieser Form zugänglich machen. Das Gesetz formuliert dies überwiegend als Soll-Vorschrift. Konkreter ist die BITV 2.0: § 4 verlangt auf der Startseite der Website einer öffentlichen Stelle vier Erläuterungen in Deutscher Gebärdensprache und in Leichter Sprache. Das sind Informationen zu den wesentlichen Inhalten, Hinweise zur Navigation, eine Erläuterung der Erklärung zur Barrierefreiheit und Hinweise auf weitere Angebote. Die Bundesfachstelle ordnet das den Websites öffentlicher Stellen des Bundes zu, für Länder und Kommunen gelten in der Regel eigene Landesregelungen.

Private Unternehmen: BFSG und BFSGV

Das BFSG gilt seit dem 28. Juni 2025 und erfasst auch Online-Shops als Dienstleistungen im elektronischen Geschäftsverkehr (§ 1 Abs. 3 Nr. 5 BFSG). Weder die EAA-Richtlinie noch das BFSG, noch die Verordnung dazu enthalten ausdrückliche Vorschriften zu Leichter Sprache. Barrierefreie Kommunikation ist damit nicht an eine bestimmte Form gebunden. Sie haben also mehrere Möglichkeiten. Verständlichkeit verlangen die Vorschriften dennoch: Nach § 12 BFSGV müssen Informationen zur Funktionsweise einer Dienstleistung in verständlicher Weise dargestellt werden. Nur für Bankdienstleistungen für Verbraucher legt § 17 Abs. 2 BFSGV eine Grenze fest, nämlich das Sprachniveau B2.

Als technischen Maßstab für Websites nennt die Bundesfachstelle die EN 301 549 in Version 3.2.1. Sie verweist für Webinhalte auf die Stufen A und AA der WCAG 2.1, nicht direkt auf WCAG 2.2. Die Fassung V4.1.1 mit WCAG 2.2 wurde laut dem Anbieter Deque am 2. September 2026 veröffentlicht. Eine Konformitätsvermutung entsteht erst mit der Zitierung im EU-Amtsblatt. Mehr dazu in unserem Beitrag EN 301 549 V4.1.1: Was sich für Online-Shops ändert.

WCAG 3.1.5: Leseniveau

Das WCAG-Kriterium 3.1.5 (Stufe AAA) verlangt ergänzenden Inhalt oder eine einfachere Fassung, wenn ein Angebot mehr als das untere Sekundarniveau erfordert. Dafür nennt das W3C mehrere Möglichkeiten, Inhalt zugänglich zu machen, etwa eine Zusammenfassung, Illustrationen oder eine gesprochene Fassung. Da AAA nicht zu den Stufen A und AA gehört, wird 3.1.5 im BFSG nicht zur Pflicht.

Ein Beispiel aus dem Shop

Ein Beispiel zeigt, wie sich Möglichkeiten und Grenzen der Vereinfachung auswirken. Die Formulierungen sind eigene Anschauungstexte, keine Mustertexte.

• ✓ Standardfassung einer Widerrufsbelehrung: „Sofern Sie innerhalb der gesetzlichen Widerrufsfrist von vierzehn Tagen ab Erhalt der Ware vom Vertrag zurücktreten möchten, senden Sie uns Ihre Widerrufserklärung in Textform zu.“
• ✓ Einfache Sprache: „Sie können den Vertrag innerhalb von 14 Tagen widerrufen. Schicken Sie uns dafür eine Nachricht per E-Mail oder Brief.“
• ✓ Leichte Sprache: „Sie können die Ware zurück-geben. Sie haben dafür 14 Tage Zeit. Schreiben Sie uns dazu eine Nachricht. Eine E-Mail reicht.“

Das Beispiel zeigt eine Grenze: Die Leichte Fassung nennt weder, ab wann die Frist läuft, noch, dass es um den Widerruf des Vertrags geht. Bei rechtlich relevanten Angaben darf Vereinfachung nichts Wesentliches weglassen und den Inhalt nicht verfälschen. Lassen Sie solche Fassungen von einer sprachlich und einer juristisch qualifizierten Person gemeinsam prüfen.

Welche Texte im Online-Shop zuerst?

Wenn Sie Ihren Shop barrierefrei gestalten, beginnen Sie dort, wo die Kommunikation mit Kunden Entscheidungen oder Pflichten betrifft: bei den Informationen zur Barrierefreiheit, bei Widerruf und Rückgabe, bei Versand und Zahlung sowie bei Formularen und Fehlermeldungen. Gerade die Kommunikation im Checkout entscheidet darüber, ob Ihr Shop barrierefrei nutzbar ist und ob Menschen den Kauf abschließen können. Dafür haben Sie mehrere Möglichkeiten, und alle Möglichkeiten lassen sich schrittweise nutzen, damit Ihr Angebot für alle zugänglich bleibt.

Nach § 14 Abs. 1 Nr. 2 BFSG und Anlage 3 Nr. 1 müssen Dienstleister die Informationen barrierefrei zugänglich machen und unter anderem eine allgemeine Beschreibung der Dienstleistung, Erläuterungen zur Durchführung, die Umsetzung der Anforderungen und die zuständige Marktüberwachungsbehörde angeben. Die Bundesfachstelle empfiehlt dafür Einfache Sprache und einen Link „Barrierefreiheit“ im Kopf oder Fuß der Seite, damit die Informationen leicht zugänglich sind. Bei Fehlermeldungen sollten Sie sagen, was falsch ist und wie es sich beheben lässt, damit Personen mit geringer Lesekompetenz nicht abbrechen. Mehr dazu in unserem Beitrag Formulare barrierefrei erstellen. Eine Zusammenfassung von AGB und Datenschutz kann verständlich und zugänglich sein, ohne das Original zu ersetzen. Ob sie die rechtsverbindliche Fassung ersetzt, ist eine juristische Frage, kennzeichnen Sie sie daher als Ergänzung.

Eine Ausnahme sieht § 3 Abs. 3 BFSG für Kleinstunternehmen vor, die Dienstleistungen anbieten. Sie haben weniger als zehn Beschäftigte und einen Jahresumsatz oder eine Jahresbilanzsumme von höchstens 2 Millionen Euro. Sie gilt nur für Dienstleistungen, nicht für Produkte. Ob sie für Ihren Shop greift, sollten Sie fachlich prüfen lassen.

Welche Variante passt zu Ihnen?

Welche Kommunikation passt, hängt von Ihrer Zielgruppe ab. Für die meisten privaten Anbieter ist Einfache Sprache der pragmatische Einstieg. Die strengere Variante lohnt sich bei öffentlichen Stellen, bei Angeboten für Menschen mit Lernschwierigkeiten oder Demenz und dort, wo Missverständnisse gravierend wären, etwa bei Hilfsmitteln, Medikamenteninformationen oder Notfallangeboten. Beide Möglichkeiten lassen sich kombinieren: Standardtext für die Hauptzielgruppe, eine einfache Fassung für Menschen mit geringerer Lesekompetenz und Erläuterungen in Leichter Sprache für besonders kritische Inhalte. Verlinken und kennzeichnen Sie jede Version, damit sie für alle zugänglich sind. So ergeben sich verschiedene Möglichkeiten, die sich schrittweise ausbauen lassen.

Barrierefreie Kommunikation im Alltag: Möglichkeiten im Überblick

Barrierefreie Kommunikation beginnt bei der Frage, welche Menschen Ihre Inhalte lesen sollen. Dafür gibt es mehr Möglichkeiten, als viele denken, und die Möglichkeiten lassen sich gut kombinieren. Jede dieser Möglichkeiten baut Barrieren ab, bevor sie entstehen.

• ✓ Struktur: Eine barrierefrei aufgebaute Seite ist für alle zugänglich. Klare Überschriften, kurze Absätze und Listen machen ein Angebot für Menschen mit wenig Zeit oder Leseerfahrung zugänglich.
• ✓ Einfache Wörter: Wer verständlich schreibt, erreicht mehr Menschen und spart Rückfragen. Ein Beispiel dafür ist der Satz „Sie können kostenlos zurückschicken“ statt „Die Rücksendung erfolgt kostenfrei“.
• ✓ Erklärung und Auffindbarkeit: Fachbegriffe sollten verständlich erklärt werden, am besten dort, wo sie vorkommen. Ein Angebot, das barrierefrei gestaltet, aber nicht zu finden ist, bleibt für viele Menschen unzugänglich. Zum Beispiel hilft ein sichtbarer Link zur einfachen Fassung auf jeder Seite.
• ✓ Bilder, Audio und Video: Sie machen einen Inhalt zugänglich, ohne ihn zu ersetzen, und ergänzen die schriftliche Kommunikation für Betroffene mit Leseschwierigkeiten.
• ✓ Dialog: Fragen Sie Menschen aus Ihrer Zielgruppe, ob Ihre Kommunikation verständlich ist. Viele Personen sagen offen, wo sie hängen bleiben.

Wie sich diese Möglichkeiten im Shop anfühlen, zeigt ein Beispiel: Ein Kunde mit wenig Leseerfahrung öffnet die Seite zur Rückgabe. Ist sie barrierefrei aufgebaut und verständlich geschrieben, findet er die Antwort in Sekunden. Ist sie es nicht, bricht er ab, und keine der Möglichkeiten, die Sie nicht eingebaut haben, kann ihm dann helfen. Weitere Möglichkeiten sind Glossare, Zusammenfassungen am Seitenanfang, Vorlesefunktionen und mehrere Kontaktmöglichkeiten wie Telefon, E-Mail und Formular. Wer diese Möglichkeiten nutzt, schafft ein Angebot, das barrierefrei, verständlich und für alle zugänglich ist.

Häufige Fehler

Die meisten Fehler in der Kommunikation entstehen, weil Vereinfachung als reine Kürzung verstanden wird. Schlecht gemachte Vereinfachung schafft neue Barrieren. Typische Stolpersteine:

• ✓ Fehlende Prüfung: Leichte Sprache ohne Prüfung durch die Zielgruppe verfehlt ihren Zweck.
• ✓ Zu starke Kürzung: Wesentliche Informationen gehen verloren, besonders bei rechtlich relevanten Angaben.
• ✓ Oberflächliche Vereinfachung: Kurze Sätze helfen nicht, wenn die Begriffe abstrakt bleiben.
• ✓ Falsche Bezeichnung: Eine einfache Fassung fälschlich als Leichte Sprache auszugeben, kostet Vertrauen.
• ✓ Fehlende Pflege: Ändert sich das Original, veraltet die vereinfachte Fassung, und ohne zuständige Redaktion entstehen widersprüchliche Informationen. Eine Fassung, die niemand findet, ist nicht zugänglich.

SiteCockpit: Barrierefreiheit dauerhaft im Blick

Die Übertragung in Leichte oder Einfache Sprache bleibt eine sprachlich-fachliche Aufgabe, bei der Leichten Variante zwingend mit einer Prüfgruppe. Die technische Basis lässt sich dagegen laufend prüfen:

• ✓ easyMonitoring: überwacht Ihre Website laufend, deckt Fehler wie Kontraste, fehlende Labels oder unsichtbaren Tastaturfokus auf und liefert priorisierte To-dos.
• ✓ easyStatement: erstellt eine aktuelle Barrierefreiheitserklärung auf Basis realer Prüfergebnisse.
• ✓ easyTranslate: erzeugt Übersetzungen in andere Sprachen automatisiert, als Ergänzung für mehrsprachige Zielgruppen.

Was jetzt sinnvoll ist

Es besteht kein Anlass zur Hektik, aber realer Handlungsbedarf. Eine Pflicht zu Leichter Sprache haben vor allem öffentliche Stellen. Private Anbieter unter dem BFSG müssen Informationen jedoch verständlich und barrierefrei bereitstellen. Barrierefreie Kommunikation lässt sich in drei Schritten aufbauen:

• ✓ Stand feststellen: Klären Sie, ob BFSG oder BITV 2.0 für Ihr Angebot gelten, und notieren Sie, welche Möglichkeiten Ihnen offenstehen.
• ✓ Wichtigste Texte vereinfachen: Vereinfachen Sie sie in der einfachen Form und lassen Sie rechtliche Inhalte gegenprüfen.
• ✓ Dauerhaft im Blick behalten: Benennen Sie eine Redaktion, die die Fassungen bei jeder Änderung aktualisiert und zugänglich hält.

Die technische Umsetzung können Sie laufend mit easyMonitoring prüfen, eine erste Einschätzung Ihrer Website liefert der kostenlose SiteCockpit Livecheck.

Hinweis: Dieser Beitrag informiert allgemein über die Rechtslage (Stand 29.10.2026) und ersetzt keine individuelle Rechtsberatung.